人の心に寄り添い“生きる”を 支える薬剤師になれる！

地域に根ざし、人々の健康を支える薬局の薬剤師は、まさに“心と健康の羅針盤”。患者さん一人ひとりに寄り添い、薬のプロフェッショナルとして医療を支えている。

1934年（昭和9年）法人設立の「大学堂薬局」で4代目を務める大森一彦さんも薬剤師。水道町の交差点にある本店に加え、大森さんの代で藤崎宮参道入口や熊本駅前にも支店を展開するなど、地域に深く根ざしながらも、常に新たな挑戦を続けている。

吹奏楽に熱中した学生時代。ついには教師の道へ！？

もともと薬剤師の仕事には興味がなかった、という大森さん。父が薬剤師だったこともあり、「社会に出ても同じ仕事はしたくない」と考えていた。

「中学・高校時代は吹奏楽部に所属し、音楽に明け暮れる日々を送っていました」

中学は、全国大会には行けなかったものの、九州大会の常連校だった時代もある学校で、とにかく部活動に熱中した。将来は音楽の道に進みたいという思いもあったが、両親からは「音楽家は職業的には安定していないから、音楽は趣味でやりなさい」と言われ、高校は理数コースを選択。そこからは、「なんとしても薬剤師になるんだ」という使命感を抱くようになったという。

「親戚も私が家業を継ぐものと思っていたようですが、親からすぐには継がなくていいと言われたので、じゃあ自分がやりたいことの条件を全部満たせる教師になろうと思ったんです」

理科の教員になって吹奏楽部の顧問になれば、大好きな吹奏楽に携われるというわけだ。

「だから、大学選びはもちろん、薬学部のある吹奏楽の名門校で選びましたよ（笑）」

人生が加速する出会い！教員生活が育んだ「伝える力」

教員になってからは、臨時採用として4校ほどを経験した。どの学校にも音楽の先生がいたため、吹奏楽部の指導に携わる機会は少なかったが、体育祭や文化祭では指揮を執ったり、生徒と一緒に演奏したりすることもあった。特に印象的だったのは、矢部高校での経験だ。部員に打楽器経験者がいなかったので、部員に混じって文化祭でドラムセットを叩いたのだそう。

「もう生徒たちが、『うぉ～っ』てびっくりしてましたね」

8年程臨時採用教員として務めた後、家業を継ぐ前の経験として、他の薬局で製造業を学び、家業を継いだ。しかし、「親子で働くことの大変さ」を実感。一時的に非常勤講師として再び教壇に立った。さらに、熊本学園大学の商学部に学士入学し、ホスピタリティマネジメント学科で2年間、接客重視の経営学を学んだ。この経験は、後に薬局で患者さんと接する上で大いに役立つことになる。
臨時採用教員時代は、郡部の学校を中心にまでさまざまな生徒と接した。

「授業では、学力に合わせた多くの実験を取り入れ、生徒に分かる言葉で説明することを心がけました。例えば、目に見えない分子や原子などをどのようにしたら理解してもらうとか・・・」

この経験が、患者さんそれぞれの理解度に合わせて説明する現在の仕事に大いに生かされていると大森さんはいう。

魂を揺さぶる奉仕の精神。患者さんの笑顔が原動力！

「人の役に立ちたい」という思いが、仕事の原点という大森さん。薬剤師は、患者さんの健康を直接支えることができる仕事だ。地域の人々が安心して暮らせるよう、薬を通して貢献できることに大きなやりがいを感じている。

「薬剤師として働く中で、特に大切にしているのは“自己本位よりも奉仕の精神”です」

薬局の近くには何軒も競合がある。患者さんに「ここに来て良かった」と思ってもらえるよう、あらゆる面で優位性を示さなければならない。他の薬局で断られた薬でも、何とかして患者さんの手元に届けられるよう尽力する。患者さんの症状だけでなく、今後の見通しまで含めて寄り添うことで、より深い信頼関係を築くことができるのだ。

健康と食の探求者！人生を彩る多彩な趣味

仕事を通じて、人々の健康を支え、地域社会に貢献すること。それが私の生きがいであり、望む生き方だと語る大森さん。
仕事以外の時間も充実させている。趣味は、サーフィン、音楽、グルメ、温泉、車、鉄道、ミリタリーと実に多彩！特にグルメは、美味しいものを開拓することが仕事のモチベーションにもなっている。お酒は弱くて飲めない分、食事にはこだわりがある。

「医食同源という言葉があるんです。食べるものと、薬になるものの源は同じという意味です。なので、やっぱり食事は大事ですよ、毎日のことですからね。だから、良質な食材を使った美味しいお店を開拓することも楽しみの一つにしています」

100年企業への挑戦！次世代へ繋ぐ命のバトン

将来は結婚し、子どもを授かりたい。そして、子どもたちに事業を継承し、この薬局が地域に根差した存在として、100年、200年と続いていくことを願っている。

「創業者の祖父が亡くなったのが早く、空白期間があったものの、その歴史を途絶えさせることなく守り続けていきたいですね」

祖父が立ち上げた薬局を共に切り盛りしていた祖母が愛用したそろばんは、大森さんにとって大切な宝物。仕事場に置かれ、時折手に取って眺めているという。また、大森さんよりも年上だという年代物の人体模型も、薬局の歴史を物語る品の一つ。これらもまた、創業者の思いを乗せて、次の世代へと大切に受け継がれていくことだろう。

同じ価値観を持つ仲間とともに地域を支えたい

「『誰かの役に立ちたい』という、純粋な気持ちを持っていること。これが一番大事だと私は思っています」

自分のことだけを考えるのではなく、患者さんのことを第一に考えられる人。奉仕の精神を持って仕事に取り組める人とともに、地域の人々の健康を支えたいと、大森さん。

そして、主体性も重要だ。例えば、他の薬局で薬がないと断られた患者さんには、そこで諦めるのではなく、どうすれば薬を届けられるかを真剣に考え、行動できる人。困難な状況でも、患者さんのために最善を尽くせる人の存在は貴重だという。

「会社としても、現状維持ではなく、新しい店舗の展開や、将来的には製造業への挑戦も考えています。だから、新しいことに積極的にチャレンジしていける人と共に成長していきたいですね。」